反曲弓是通过人为不断增加对弓的对称力，弓开的越满，直线对称的力量越大，有效一致的控制能力也就相对减弱。而复合弓正式针对这个弱点，通过现代科学原理，采取机械的方式对反曲弓进行了改造。复合弓较反曲弓的射箭技术容易掌握，上手快，能够激发射手的兴趣和信心，射准程度相对反曲弓要高。缺陷就是开弓初始需要更大的力量。只要能拉开，老少皆宜，男女都能接受，从锻炼体能和增强肌肉力量的角度上看算得上是一件好事。简单概括区别：反曲弓：简单轻便，易上手且便宜，威力没有复合弓强，可以娱乐时玩。复合弓：威力大，用来骑射或狩猎最好，容易拉开，外形不如反曲弓。以下为详细区别：
瞄准区别：反曲弓的瞄准是利用弓弦与弓把(或准星外环)相切，通过勾弦手与下颌的相同关系来保证箭口与眼睛的距离。也可以说反曲弓的瞄准方法是依靠纵向(箭口与眼睛固定距离通过箭尖和准星直线延长收缩至目标交点)和横向(弓弦与准星固定距离的直线延长至目标交点)的两个三角形在一定目标距离的重合点方式形成的。比赛射准的复合弓，大多采用光学瞄准器。其瞄准器是在反曲弓瞄准器的基础上，将准星换成放大镜，为保证推弓的垂直，还可在放大镜下部安装水平气泡;在弓弦箭口上方的眼睛位置上安装后视窗口。这样就形成了步枪的准星(放大镜中间的瞄点)、缺口(弓弦上的后视窗口)和目标的三点一线关系。通过后视窗口看瞄准器上的放大镜，又形成了望远镜的光学原理，目标放大清晰，相当于光学瞄。复合弓的瞄准方法简单地讲是直线居中。也就是说通过后视窗口看放大镜的外圈要居中，放大镜中的瞄点要对准目标中心点。
箭台区别：反曲弓的箭台普遍采用侧搭式，由于徒手勾弦及撒放，脱弦后的箭，其飞行轨迹在一定距离内尾部会产生左右摆动，直至抛物线后才能保持纵向平直。比赛射准的复合弓大多采用直射式箭台，由于使用撒放器实施机械撒放，可以避免手指对弓弦的影响，箭的纵向飞行能够得到平直的保证。
撒放区别：反曲弓的撒放是通过勾弦手三个手指曲指肌的均匀一致的泄力，实现弓弦在靠点上从手指肚上的滚动滑出。而复合弓则是专门制作了不同类型的机械撒放器，它是通过大拇指或食指扣动撒放器上的板机就能将箭射出。简单地说，反曲弓的撒放是通过三个手指对弓弦的作用实现的，不同手指的用力变化，直接会改变箭的飞行方向，如箭上指(食指)用力过大或撒放滞后，箭则高;箭下指(中指、无名指)用力过大或撒放滞后，箭则低;撒放时曲指肌泄力不畅或内扣，箭偏左;松撒或外扬，则箭偏右。复合弓的撒放器正是针对人为撒放的不一致性而研发制造的，基本上解决了人为因素对器材的影响问题。从反曲弓三个手指面对弓弦作用的撒放，到复合弓撒放器的点对弓弦作用的撒放，极大程度上提高了射箭的精度。
减震区别：弓的自身震动对箭的飞行必然产生影响，拉力越重，震动越大。反曲弓的减震是依靠安装在弓把上的配重减震杆和上下弓片粘合的减震胶块，而复合弓还能在瞄准器和弓弦缆索限位棒上加装减震胶块。这就弥补了发射力量大而产生的过大震动。