海虹是软体动物门、瓣鳃纲、异柱目、海虹科的双壳软体动物，其身体的最外面的是外壳，外壳颜色呈紫黑色，具有光泽。
海虹一般指的是贻贝，其壳呈楔形，前端尖细，后端宽而圆，一般外壳长为6-8厘米，两壳是一样大小的，左右对称，壳内面呈灰白色，边缘部呈蓝色，有珍珠光泽；韧带呈深褐色，约和铰合部等长；后闭壳肌退化或者是消失，足很小，细软。
贻贝有着极强的生命力，易于大量人工养殖，我国浙江、山东、海南、福建等沿海省份有广阔的养殖海域。其营养价值较高，它所含的蛋白质中有人体所需的亮氨酸等八种必需氨基酸，其含量比鸡蛋、鱼、虾、肉类等必需氨基酸的含量高出很多。
贻贝是大众化的海鲜品，不仅可蒸食，还可以煮食，也可剥壳后与其他青菜混合炒制，味鲜美。由于贻贝的产量比较大，收获后不易保存，大多数贻贝都是煮食后加工成淡菜。淡菜的营养价值也是比较高，而且还有一定的药用价值。贻贝品种较多，其中紫贻贝是出口品种，出口地区有澳门、欧洲和香港，但欧洲只是试销。